篇首： 严重感染、创伤、休克等严重应激因素引起全身炎症反应时,细胞因子和炎性介质激活下丘脑-垂体-肾上腺轴(hypothalamic-pituitary-adrenal axis,HPA轴),即下丘脑分泌促皮质激素释放激素(CRH),刺激垂体分泌促皮质激素(adrenal corticotropic hormone,ACTH),以促进肾上腺合成和释放皮质醇、雄性激素和醛固酮.这一系列改变是机体为维持细胞和器官的内稳态,对外界刺激的适应性反应.然而在严重的应激因素刺激下,内稳态失衡时即出现器官功能损害.90年代末提出相对性肾上腺皮质功能不全(relative adrenal insufficiency,RAI)的概念,此后相继报道重症患者伴发RAI发生率30%～70%.虽然小剂量激素作用的病理生理和药理学机制还不清楚,但是替代治疗可以逆转休克,明显降低伴RAI的感染性休克患者的病死率,由此引发了关于重症患者肾上腺皮质功能状态的探讨.