目的：观察《伤寒论》中桃核承气汤、小陷胸汤、大黄黄连泻心汤等泄热三方对动脉粥样硬化（atherosclerosis，AS）模型大鼠核转录因子κB（nuclear transcription factor-κB，NF-κB）及其所介导的炎症因子之间的影响，以探明泄热类经方对 AS 类疾病炎症机制的作用机理。方法：将60只 SD 大鼠随机分为空白对照组、桃核承气汤组、小陷胸汤组、大黄黄连泻心汤组、辛伐他汀组及模型对照组，通过高脂饲料加腹腔注射维生素 D3的方法建立大鼠 AS 模型，从第3周开始，桃核承气汤组、小陷胸汤组、大黄黄连泻心汤组开始灌服桃核承气汤、小陷胸汤、大黄黄连泻心汤煎剂，辛伐他汀组灌服辛伐他汀水溶液，空白对照组、模型对照组分别灌服等体积的生理盐水，直到造模结束。取材后检测 AS 大鼠血清中氧化低密度脂蛋白（oxidized low-density lipoprotein，ox-LDL）、白细胞介素-6（interleukin-6，IL-6）、C 反应蛋白（C-reactive protein，CRP）含量及主动脉中 NF-κB 表达，并用统计软件分析 NF-κB 与 ox-LDL、IL-6、CRP 之间的直线相关系数。结果：与病理模型组相比，桃核承气汤组、小陷胸汤组、大黄黄连泻心汤组 ox-LDL、IL-6、CRP、NF-κB 等指标有显著性差异（P ＜0．01）。经直线回归分析，各中药组 NF-κB 与 ox-LDL、IL-6、CRP 成正相关。泄热三方中，桃核承气汤组相关系数最高，说明其介导的炎症机制（抑制作用）在三组中效果最好。结论：《伤寒论》泄热三方不仅对 ox-LDL、IL-6、CRP、NF-κB 等指标单独有抑制作用，更能抑制 NF-κB 所介导的 IL-6等炎症因子所诱发的炎症反应。泄热三方中，桃核承气汤组的总体治疗效果最佳。